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Die Initiative zum Bau eines Zentrums für Behinderte ging von den Verantwortlichen der Stiftung Schulheim Dielsdorf aus. Anfangs der 70er Jahre kam erstmals der Gedanke zur Schaffung eines neuen Heimes. Man ging auf Landsuche, Erst 1973 stiess man auf den Architekten H. Hess, der in seiner Verwandtschaft einen Onkel besass, welcher das nötige Bauland zur Verfügung stellen konnte. Dieser Onkel war der ehemalige Landwirt Herr Ernst Hess-Hobi. Ernst Hess besass Bauland in einem praktisch unüberbauten, ebenen, dreieckigen Areal von insgesamt 34'000 m2, am Stadtrand von Zürich-Schwamendingen. Es war eine der letzten, grossen zusammenhängenden Bauzonen im Quartier. Anschliessend an das voll ausgebaute Hirzenbachquartier, ist es von diesem durch einen breiten Freihaltezonengürtel, in dem der Hirzenbach fliesst, getrennt. An die Südostgrenze schloss das Freihalteland des Sportgebietes Heerenschürli an. Nördlich wurde die dritte Seite des Areals durch die immissionsreiche Überlandstrasse, die Zubringerachse zum Glattzentrum und zur Nationalstrasse begrenzt. 1975 war die Stiftung Altried Schwamendingen aus dem Zusammenschluss von drei um die Eingliederung von Behinderten bemühten Institutionen und dem Grundeigentümer Herr Ernst Hess-Hobi, hervorgegangen.